Vojenská technika, zbraně

Convair B-58A Hustler - mistrovské dílo s krátkou kariérou

Convair B-58 byl prvním nadzvukovým strategickým bombardovacím letounem na světě. Jeho vývoj začal na konci čtyřicátých let a první prototyp XB-58 vzlétl v roce 1956. Jeho koncepce vycházela ze stejného deltovitého tvaru křídel, který byl použit u stíhaček firmy Convair. Pod mohutnými křídly byly zavěšeny čtyři proudové motory. B-58 představoval radikální pokrok v konstrukci bombardérů i v použitých technologiích. Byl konstruován pro rychlosti Mach 2 ve velké výšce a měl být tak těžko dostižitelný pro tehdejší sovětské stíhačky. Jeho trup byl velmi štíhlý a tvarovaný podle pravidla ploch. Pod trupem se nacházelo mohutné aerodynamicky tvarované těleso několika různých typů. Těleso BM-1 obsahovalo v přední a zadní části palivo, uprostřed byla uložena jaderná puma Mk.39 o síle 4 Mt. Těleso LA-1 bylo podobné, ale puma byla nahrazena průzkumným vybavením tvořeným kamerou KA-56. Jako nejpraktičtější se ukázalo těleso TC-1 - to bylo dvoudílné - spodní samostatně odhoditelná část obsahovala pouze palivo, horní část obsahovala jadernou pumu Mk.53 o síle 9 Mt a palivo. Každopádně při jaderném útoku mělo být těleso letounem neseno pouze do chvíle splnění úkolu, pak mělo být odhozeno a letoun měl maximální rychlostí uniknout. Splnění úkolu, tedy mimo jiné hlavně přesné bombardování, zajišťoval navigačně-bombardovací systém AN/ASQ-42. Ke zvláštnostem Hustlerů patřilo umístnění trojčlenné posádky ve třech oddělených kokpitech za sebou, které byly zároveň oddělitelnými záchrannými moduly. V prvním modulu seděl pilot, ve druhém navigátor a v posledním operátor zbrojního systému.

Výroba bombardérů B-58A Hustler probíhala do roku 1964. Bylo vyrobeno kolem devadesáti kusů letounů. Již v roce 1970 však byl vyřazen poslední z nich. Důvodem rychlého vyřazení byly vysoké náklady na provoz.