Vojenská technika, zbraně

Convair F-102A Delta Dagger - pionýr delta křídel

V roce 1950 vypsalo americké vojenské letectvo konstrukční soutěž na stíhací letoun pro ochranu amerického kontinentu před hrozbou sovětských bombardérů. Firma Convair se zúčastnila soutěže se svým projektem 8-80 a stala se vítězem. Její letoun byl objednán bez prototypu přímo v desetikusové ověřovací sérii s označením YF-102. První YF-102 odstartoval k letu 24.10.1953. V lednu 1954 pak odstartoval druhý stroj. K velkému překvapení všech se však strojům nepodařilo překonat rychlost zvuku. Po určitých pokusech a testech se došlo k závěru, že problém bude asi v aerodynamice. Na pomoc byl tedy povolán ústav pro aerodynamiku NACA. Problém byl celkem rychle nalezen a do konstrukce letadel se dostalo nové "zaklínadlo", kterému se říká - "pravidlo ploch".

Convair byl nucen celý letoun překonstruovat. Bylo nutné zvětšit délku letounu, rozšířit záď, zůžit trup v místě připojení křídel, upravit vstupní otvory vzduchu a upravit tvar kabiny pilota. Došlo též k úpravě křídel, jejichž konce byly ohnuty dolů. Práce probíhaly rychle a již 20.12.1954 mohl být zalétán celkově nový YF-102A, který naplnil původní očekávání. Mohla být zahájena sériová výroba F-102A. První sériový letoun byl letectvu předán v červnu 1955.

Convair F-102A byl první nadzvukový stíhací letoun s delta křídly. Byl to skvělý pravý přepadový stíhač, ale neměl žádné palubní kanóny. Byl vyzbrojen baterií raket, včetně rakety Falcon s jadernou bojovou hlavicí, která měla zničit nepřátelské bombardovací svazy. Rakety byly ukládány do raketnice uvnitř letounu. Do jeho vybavení patřilo radarové zařízení pro řízení palby Hudhes MG-10 (u prvních sérií MG-3) a palubní počítač k podpoře bojových úkolů.

Krátké nasazení této stíhačky ve Vietnamu nebylo příliš úspěšné. V březnu 1962 byly F-102A převeleny z Okinawy na leteckou základnu poblíž Saigonu. Jejich úkolem byla obrana Jižního Vietnamu proti případným útokům severovietnamských bombardérů Il-28 a doprovod bombardérů B-52 při náletech. Ukázalo se, že stroje nejsou pro tyto úkoly vhodné, protože se nebyly schopny postavit proti obratnějším a kanónem vyzbrojeným MiGům-21. Delta Daggery se soubojům vyhýbaly, přesto byl jeden stroj v únoru 1968 MiGem-21 sestřelen. Byl to stroj od 509.TFS o jehož sestřel se postaralo budoucí vietnamské stíhací eso Nguyen Van Coc.