Vojenská technika, zbraně

McDonnell Douglas C-17A Globemaster III - skvělý "tlusťoch"

V únoru 1980 vydalo US Air Force požadavek na vývoj nového těžkého transportního letounu schopného přepravovat náklady na dlouhé vzdálenosti a současně schopného přistávat na krátkých a nezpevněných plochách v relativní blízkosti bojiště. Podle plánu se letoun měl dostat do výzbroje kolem roku 1987 a měl začít postupně nahrazovat stroje C-141 StarLifter. Jak to často bývá, po zahájení vývoje se začalo v politických kruzích poukazovat na vysokou cenu letounu, což mělo za následek přibržďování tempa prací. Diskuse dovedly celý program až do bodu, kdy USAF se rozhodlo pořídit si padesát nových letounů typu C-5B Galaxy a vývoj stroje C-17 pozbyl priority. Ke změně došlo až v září 1983, kdy byl vývoj opět označen za prioritní. První prototyp stroje C-17A dostal možnost k prvnímu letu 15. září 1991. Dodávky sériových strojů začaly roku 1994. Počátek služby byl pronásledován řadou technických potíží, které se však podařilo překonat a dalšími diskusemi o ceně. C-17 rozhodně představuje špičku mezi transportními letouny dneška. C-17 může nést velkou zásobu paliva, a proto má i bez tankování ve vzduchu velký dolet. V nosných plochách mezi hlavními nosníky se nachází šest nádrží probíhajících po téměř celém rozpětí, které mohou pojmout až 102614 litrů paliva. Pod křídly jsou umístněny čtyři motory F-117-PW-100, které zajišťují velmi ekonomický provoz - tyto motory vycházení z typu PW-2040, které jsou používány u dopravních letounů Boeing 757. Konce křídel jsou opatřeny winglety. Letadlo je obsluhováno tříčlennou posádkou tvořenou dvěma piloty a palubním důstojníkem - vedoucím nákladu. Na zadní straně kokpitu jsou instalována další dvě sedadla, která jsou určena pro náhradní posádku. Piloti řídí letoun pomocí "stíhačkových" kniplů. Kokpit i nákladový prostor letounu jsou přetlakové. Nákladový prostor je dlouhý 26,52 m, široký 5,49 m a vysoký 4,11 m. Podlaha nákladové kabiny je vybavena válečkovým dopravníkem a pod stropem se nachází manipulační naviják. Přístup k nákladovému prostoru zajišťují zadní vrata s nákladovou rampou. Do nákladového prostoru se vejde až 102 vojáků s výzbrojí, nebo 48 raněných na nosítkách a zdravotnický personál, nebo až 78108 kg nákladu na paletách, nebo též jeden tank M1 Abrams.