Vojenská technika, zbraně

Ratel 20 - kolový obrněnec do vysoké trávy

Práce na vývoji tohoto obrněného kolového vozidla započaly v roce 1968 a prototyp byl postaven v roce 1974. První sériové stroje Ratel 20 Mk.1 byly dodány jihoafrické armádě firmou Reumech OMC v roce 1977. Ratel byl konstruován speciálně pro jihoafrické prostředí. Jeho podvozek je třínápravový s větším rozvorem mezi první a druhou nápravou. Kola první nápravy jsou řiditelná. Pancéřování vozidla odolává střelám z ručních zbraní a střepinám dělostřeleckých granátů. Spodní část korby je konstruována ve tvaru písmene V. Řidič vozidla sedí vpředu uprostřed - výhled mu zajišťují tři velká pancéřovaná okna (podobně jako u houfnice G6), která mohou být chráněna dolů sklápěnými pancéřovými kryty.

Za prostorem řidiče se nachází místo s bojovou věží. Ve věži má své stanoviště velitel a střelec - velitel vlevo, střelec vpravo. Střední část vozidla je vyhrazena pro členy výsadku - ten má obvykle sedm osob. V korbě vozidla sedí i poslední člen osádky, kterým je spojař. Na obou bocích vozidla se nacházejí velké jednodílné dveře. Další dveře, tentokrát podstatně užší, jsou umístněny v zádi - na pravé straně. Motorový prostor se nachází v levé zadní časti. Pohon zajišťuje přeplňovaný šestiválcový vznětový motor Bussing D 3256 BTXF s výkonem 210 kW.

Základní výzbroj vozidla Ratel 20 tvoří kanón ráže 20 mm umístněný spolu se spřaženým kulometem ráže 7,62 mm ve věži. Další dva kulomety mohou být umístěny na příklopu velitele (ráže 7,62 mm, případně 12,7 mm) a na příklopu v zadní části korby (ráže 7,62 mm).

Kromě původní základní varianty vozidla Ratel 20 Mk.1 vznikly modernizované obměny Mk.2 a Mk.3, na které byly starší stroje vrámci plánovaných oprav modifikovány. Vznikly též varianty Ratel 60 a Ratel 81 - což jsou minometná vozidla, Ratel 90 - vyzbrojený kanónem ráže 90 mm od francouzké firmy Giat, Ratel ZT-3, Ratel Command a další.