AS90 - královna britského dělostřelectva

V roce 1989 vyhlásila britská armáda výběrové řízení na novou samohybnou kanónovou houfnici ráže 155 mm. Nový dělostřelecký systém měl nahradit ve výzbroji především zastaralý dělostřelecký typ FV433 ABBOT ráže 105 mm, jehož konstrukce pocházela z počátku šedesátých let. Do vyhlášeného výběrového řízení se přihlásili celkem čtyři zájemci, mezi nimi i firma Vickers Shipbuilding and Engineering Limited - VSEL (nyní součást BAE Systems), která tehdy již několik let na vlastní náklady pracovala na vývoji samohybného dělostřeleckého systému, který měl být náhradou za zrušený mezinárodní projekt SP70 - s účastí Británie, Něnecka a Itálie. Vývojový náskok společnosti VSEL asi zajistil, že její nové samohybné dělo, které dostalo označení AS90, se stalo vítězem výběrového řízení. 

Samohybná kanónová houfnice AS90 byla oficiálně zařazena do výzbroje britských jednotek v roce 1992. Sériová výroba probíhala v letech 1992 až 1995 a celkem bylo vyrobeno 179 kusů.

AS90 se vyznačuje standardní konstrukcí, která je typická pro velkou část samohybných pásových dělostřeleckých prostředků, tedy s motorem umístěným v přední části korby a s dveřmi v jejím zadním čele. Nad zadní částí korby se nachází mohutná otočná věž s elektrickými pohony, ve které je umístěna vlastní zbraň.

Řidič vozidla sedí vpředu vlevo a má k dispozici vlastní průlez krytý příklopem s integrovaným pozorovacím přístrojem. Ostatní členové osádky - velitel, střelec, nabíječ a spojař mají stanoviště ve věži. Do věže je přístup dvojicí krytých kruhových průlezů ve stropě a menšími dveřmi na levé straně, ale její osádka nastupuje většinou dveřmi v zadní části korby.

Pohon vozidla zajišťuje vznětový osmiválcový motor Cummins VTA903T s výkonem 486 kW, který je spojen s automatickou hydraulickou převodovkou firmy ZF se čtyřmi rychlostními stupni vpřed a dvěma vzad. Pojezdové ústrojí je tvořeno šesti páry zdvojených pojezdových kol, třemi páry nosných kladek, párem hnacích rozet vpředu a párem napínací kol vzadu. Odpružení podvozku je hydropneumatické. Pásy jsou kovopryžové, opatřené pryžovými patkami.

Pancéřování vozidla je ocelové a odolává na exponovaných místech průbojným střelám ráže 14,5 mm vypálených ze vzdálenosti 800 metrů a střepinám granátů ráže 152 mm. Vozidlo je standardně vybaveno filtroventilačním, klimatizačním a automatickým protipožárním systémem.

Zbraní AS90 je kanónová houfnice ráže 155 mm. Zbraň je opatřena závěrem se závěrovým klínem s vertikálním pohybem a hlavní o délce 39 ráží, tedy 6045 mm, ukončenou mohutnou úsťovou brzdou. Dostřel, při použití klasické munice je 24,7 km, při použití munice s dnovou dutinou pak 30 km. Náměr hlavně se pohybuje v rozsahu od -5° do +70°, odměr je celokruhový. Nabíjení je poloautomatické a maximální rychlost střelby je 3 výstřely za 10 sekund. Je uváděna hodnota "intenzivní rychlosti střelby", která činí 6 výstřelů za minutu (po dobu tří minut). Běžná rychlost střelby jsou dva výstřely za minutu. AS90 veze 48 kusů různých granátů používaných v NATO, z toho 17 ks je v pohotovostním stavu pro okamžité použití a 31 ks je uloženo v zásobníku v zadní části věže. Doplňkovou výzbroj vozidla může tvořit na horní části věže instalovaný kulomet MG ráže 7.62 mm (případně kulomet ráže 12,7 mm) s celkovou vezenou zásobou munice 1000 ks. Na přední části věže jsou instalovány dva pětinásobné vrhače dýmových granátů.

Střelec prostředku je pro možné vedení přímé střelby vybaven optickým denním-nočním zaměřovačem DSF-90 od firmy Avimo (nyní Thales Optronics). Vedení nepřímé střelby zajišťuje elektronický systém řízení palby AGLS (Automatic Gun Laying System), který spolupracuje s inerciálním navigačním systémem DRU (Dynamic Reference Unit). Systém řízení palby byl později dodatečně modernizován systémem LINAPS (Laser Inertial Artillery Pointing System).

Část samohybných kanónových houfnic AS90 základního provedení bylo upraveno na verzi "D", což je verze pro pouštní podmínky. Tato verze má lepší tepelnou ochranu osádky, motor vybavený lepšími filtry a dodatečným chlazením. 

Existuje modernizovaná verze AS90 - vybavená zbraní o délce hlavně 52 ráží. Tato modernizovaná verze nese označení AS90 Braveheart (Statečné srdce). Dostřel zbraně s delší hlavní se při použití klasické munice prodloužil na 30 km.

TECHNICKÁ DATA

Typ:  samohybná houfnice

Ráže:  155 mm

Max. dostřel:  24,7 km (se speciální municí 30 km)

Max. rychlost střelby:  6 ran/min.

Osádka:  5 osob

Pohon:  vznětový motor Cummins VTA903T o výkonu 486 kW

Max. rychlost:  53 km/h

Hmotnost:  45 t

Délka s kanónem vřed:  9,07 m

Šířka:  3,3 m

Výška:  3 m